콜레스테롤 수치가 높으면 동맥경화가 생기나요? | 강남 양재역 라이프의원

Q. 콜레스테롤 수치가 높으면 동맥경화가 생기나요?

A. 안녕하세요. 서울 강남 양재역 라이프의원에서 35년 이상 심뇌혈관을 오래 들여다본 김성국입니다. 진료실에서 가장 자주 받는 질문 중 하나가 바로 이것입니다. 우선 종합건강검진을 받고 나면 가장 먼저 눈에 띄는 항목 중 하나가 바로 '콜레스테롤 수치'입니다.

"원장님, 콜레스테롤 수치가 높으면 정말 혈관이 막히나요?", "높으면 무조건 동맥경화가 오나요?"

결론부터 말씀드리면, 콜레스테롤 수치, 특히 LDL이 오래 높게 유지되면 동맥경화로 이어질 가능성이 높을 수 있습니다. 다만 그 과정과 관리법을 정확히 아는 분은 의외로 많지 않습니다. 오늘은 그 연결고리를 하나씩 풀어보겠습니다.

콜레스테롤이란 무엇일까요?

먼저 콜레스테롤의 정의를 올바르게 이해할 필요가 있습니다. 콜레스테롤은 무조건 나쁜 것이 아닙니다. 세포막을 구성하고, 호르몬과 담즙산을 만드는 데 꼭 필요한 우리 몸의 필수 지질 성분입니다. 문제는 '양'과 '종류'입니다.

흔히 나쁜 콜레스테롤이라 부르는 LDL 콜레스테롤 수치가 지나치게 높아지면, 이 잉여 지방질이 혈관 벽 안쪽에 파고들어 쌓이게 됩니다. 여기에 면역세포 등이 엉겨 붙으면서 혈관 벽이 두꺼워지고 딱딱해지는 '죽상동맥경화증'이 유발됩니다.

예를 들어 알아볼까요? LDL이 '혈관에 짐을 내려놓는 택배기사'라면, HDL은 '그 짐을 다시 수거해 가는 청소차'입니다. 택배만 많고 청소차가 적으면 혈관에 짐(콜레스테롤)이 쌓이겠지요.

Q. 그럼 콜레스테롤과 동맥경화는 어떻게 연결될까요?

A. 혈액 속 LDL 콜레스테롤이 과다하면 동맥 안쪽 벽에 서서히 침착됩니다. 이것이 산화되고 염증 반응을 일으키면서 플라크(죽상반)라는 덩어리를 형성하고, 혈관 안쪽이 좁아지고 딱딱해집니다. 이 상태가 바로 동맥경화(죽상동맥경화증)입니다.

혈관이 좁아지고 탄력을 잃으면, 그 혈관이 어디에 있느냐에 따라 다양한 문제로 이어질 수 있습니다.

• 심장 혈관(관상동맥) → 협심증, 심근경색

• 뇌혈관 → 뇌졸중(중풍)

• 다리 혈관(말초동맥) → 말초동맥질환

이런 방법으로 생각해 볼까요? 한 번 쌓인 플라크는 저절로 사라지지 않습니다. 그래서 '수치 관리'를 일찍 시작하는 것이 중요하다는 의미입니다.

Q. 동맥경화의 원인·위험인자는 무엇일까요?

A. 콜레스테롤 수치를 올리고 동맥경화를 앞당기는 요인은 생각보다 일상 가까이에 있습니다.

-포화지방·트랜스지방 위주의 식습관, 과도한 탄수화물 섭취

-운동 부족과 복부 비만

-흡연과 잦은 음주

-당뇨병, 고혈압, 갑상선기능저하증 등 동반 질환

-가족력(유전적으로 콜레스테롤 대사가 약한 경우)

-나이 증가, 폐경 이후 여성

도곡동·양재역 일대에서 진료하다 보면, 바쁜 직장 생활로 외식과 야근이 잦은 30~50대 분들이 검진에서 처음 높은 LDL을 발견하는 경우가 적지 않습니다.

Q. 동맥경화에는 어떤 증상·전조증상이 있을까요?

A. 여기서 가장 주의할 점을 말씀드립니다. 콜레스테롤이 높거나 동맥경화가 진행되는 초기에는 대개 뚜렷한 증상이 없습니다. 그래서 '침묵의 질환'이라 불립니다. 다만 진행되면 몸이 신호를 보내기도 합니다. (혈관이 약 70% 이상 막히고 나서야 비로소 전조증상이 나타나기 시작합니다.)

✔️ 운동·계단 오를 때 가슴이 답답하거나 조이는 느낌

✔️걷거나 운동할 때 엉덩이·허벅지·종아리에 생기는 근육 경련성 통증

✔️다리 저림, 한쪽 손발의 힘 빠짐

✔️기억력 저하 , 갑작스러운 어지럼증

✔️황색종(눈꺼풀·아킬레스건 주변의 노란 지방 침착)

이런 신호가 반복된다면, 자가진단으로 한 번 점검해 보시길 권합니다.

Q. 콜레스테롤·동맥경화 자가진단 체크리스트는?

A. 해당하는 항목에 ✅ 표시해 보세요.

✅ 건강검진에서 LDL 콜레스테롤 또는 총콜레스테롤이 높다고 들은 적이 있다

✅ 부모·형제 중 심근경색, 뇌졸중, 고지혈증을 진단받은 분이 있다

✅ 외식·기름진 음식·인스턴트를 주 4회 이상 먹는다

✅ 규칙적인 유산소 운동을 거의 하지 않는다

✅ 흡연을 하거나 술을 자주 마신다

✅ 최근 들어 손발이 자주 저리고 찬 느낌이 강해졌다.

✅ 뒷목이 뻣뻣하고 이유 없는 두통이나 어지럼증이 자주 발생한다.

✅ 복부 비만이 있거나 최근 체중이 늘었다

✅ 고혈압·당뇨병을 관리 중이다

✅ 걷거나 계단 오를 때 가슴·다리에 불편함을 느낀 적이 있다

2~3개 이상 해당된다면, 증상이 없더라도 한 번쯤 혈관 상태와 콜레스테롤 수치를 정확히 확인해 보시길 권장합니다.

Q. 실생활에서 무엇을 주의하고 어떻게 관리할까요?

A. 생활습관 관리 포인트

• 주 3~5회, 30분 이상의 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거 등)

• 금연과 절주

• 정기적인 혈액검사로 LDL·HDL·중성지방 수치 추적

• 고혈압·당뇨가 있다면 함께 관리

다만 식이·운동만으로 충분하지 않은 경우도 있습니다. 가족력이 강하거나 수치가 많이 높은 경우에는 전문의와 상의해 약물 등 추가 관리를 병행하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

[질문] 콜레스테롤 수치가 높아도 증상이 없으면 괜찮은가요?

[답변] 증상이 없다고 안전한 것은 아닙니다. 동맥경화는 조용히 진행되는 경우가 많아, 수치가 높다면 정기 점검으로 추적하는 것을 권장합니다.

[질문] 한 번 생긴 동맥경화는 되돌릴 수 있나요?

[답변] 이미 쌓인 플라크를 완전히 없애기는 쉽지 않지만, 꾸준한 생활습관 개선과 적절한 관리로 위험을 낮추는데 도움이 될 수 있으며, 라이프의원 김성국 원장의 '엔도셀테라피' 동맥경화 치료법 프로그램으로 개선에 도움이 될 수 있습니다.

[질문 ]LDL이 낮으면 무조건 좋은가요?

[답변] 일반적으로 LDL은 낮을수록, HDL은 적정 수준 이상이 도움이 됩니다. 다만 개인의 위험도에 따라 목표 수치가 다르므로 의료진과 상의하시는 것이 좋습니다.

[질문] 검사는 어떻게 받나요?

[답변] 혈액검사로 콜레스테롤 수치를 확인하고, 필요 시 경동맥 초음파 등으로 혈관 상태를 함께 살펴볼 수 있습니다.

동맥경화가 걱정될 때, 김성국 원장의 진료와 치료 방향

Q. 이미 동맥경화가 의심되거나 진단을 받았다면 어떻게 해야 할까요?

A. 마지막으로, 제가 진료실에서 어떻게 도움을 드리는지 말씀드리겠습니다.

전조증상이 의심되거나, 검진에서 콜레스테롤 수치가 높게 나왔거나, 가족력이 걱정되시는 분이라면 … 막연한 불안보다 정확한 확인이 먼저입니다. 라이프의원에서는 혈액검사를 통한 콜레스테롤·중성지방 평가부터, 필요에 따라 혈관 상태를 함께 살펴보는 경동맥초음파검사와 단계적인 진료와 상담을 도와드리고 있습니다.

더불어 단순히 증상을 감추는 치료가 아닌 혈관의 내피세포 기능을 회복하고 대사를 근본적으로 개선하는 체계적인 맞춤형 치료법을 시행하고 있습니다.

🔹동맥경화 치료 방법 - '엔도셀테라피'- 라이프의원 김성국 원장의 혈관내피 관리 프로그램

EECP와 EDTA 킬레이션을 결합한 혈관내피 관리 프로그램 '엔도셀테라피' 를 연구했으며, 해당 접근법은 지식재산처(구 특허청)에 특허등록과 상표등록이 완료된 혈관내피 기능 개선을 중점으로 한 동맥경화 관리 방향을 제시하고 있습니다.

제가 직접 특허 등록을 완료한 '동맥경화치료법'! 즉 '엔도셀테라피'(상표등록완료)라는 프로그램입니다. 약물을 통한 '혈관 재생'과 기계를 통한 '순환 강화'를 결합한 새로운 패러다임의 치료법이지요. 단순한 약물이나 기기 단독 치료가 아니라, 약학 조성물 투여(킬레이션 등)와 체외 역박동술(EECP)을 동시에 병행하여 시너지를 내는 방식입니다.

결합하는 두 가지 치료법의 역할을 보면,

한 가지는 약학 조성물 투여(주성분 : 타옥트산 & EDTA)로 티옥트산은 강력한 항산화 작용으로 손상된 혈관 내피를 보호하고 재생하는 기능을 가지고 있으며, EDTA (킬레이션)는 혈관 내 유해 중금속 이온을 붙잡아 배출시켜 산화를 방지하고 혈관 환경을 개선하는데 사용 합니다. 그 밖에도 혈액 순환을 돕는 진코발, 글루타치온, 면역 조절을 위한 사이모신 알파원 등의 조합을 함께 활용합니다

또 다른 한 가지는 체외역박동술 (EECP)로 미국 FDA에서도 승인된 치료법으로 심장이 이완할 때 하체 동맥에 압력을 가해 피를 한 번 더 짜주는 비수술적 혈관 치료법입니다. 이를 통해 혈관 내피의 구조와 기능이 개선되며(동맥경화를 회복시키는 열쇠는 내피세포의 기능을 살리는 것에 있음) 혈류량이 증가하고 새로운 우회 혈관이 많이 만들어져 몸 전체의 혈관망이 조밀하게 발달하는 효과가 있습니다.

이때 가장 중요한 요소는 '임계 시간' 입니다. 약학 조성물 투여의 효과가 최고조에 달해 혈관에 미치는 영향이 가장 클 때, 기계적 자극(EECP)을 결합하는 최적의 타이밍을 뜻합니다. 임계 시간의 적용은 특허치료법의 핵심 원리라고 말씀드릴 수 있습니다.

이러한 동맥경화치료법 '엔도셀테라피'를 통해 혈관 건강이 더 이상 나빠지기만 하거나 치료가 어려운 것이 아니라, 개선될 수 있음을 알리고자 합니다.

[특허 등록 정보] -특허 제10-2878403호

발명의 명칭 : 동맥경화 치료용 킬레이션 약학 조성물 및 체외 역박동기를 이용한 투여방법

출원일 : 2023년 1월 25일 / 등록일 : 2025년 10월 24일 / 특허권자 + 발명자 : 김성국

심뇌혈관을 오래 들여다본 경험을 바탕으로, 환자분 한 분 한 분의 생활습관과 위험인자를 함께 짚어가며 개인에 맞는 관리 방향을 상의드립니다. 증상을 키우기 전에, 조금 이르다 싶을 때 점검하고 치료하시는 것이 혈관 건강을 지키는 가장 현실적인 방법입니다.

📍 라이프의원 오시는 길

서울 강남구 남부순환로 351길 4 도곡동 STAY77 1층

양재역 4번 출구, 도보 1분 거리

📞예약 및 문의 : 02-529-7111

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02) 서울대 출신 3인 전문의의 '융합 의학' 하나의 Team

-3인 협진 | 서울대학교 의과대학 출신 3인 전문의 상주 (내과 · 가정의학과 · 통증의학과 협진 시스템) : 증상 하나를 여러 각도에서 보는 병원.

-35년+ | 심뇌혈관 클리닉 김성국 원장(순환기 내과 전문의)의 35년 이상 풍부한 임상 경력

-비만·기능의학센터 | 대한비만미용학회 학술이사 김수연 원장(가정의학과 전문의)

-정부 표창 | 보건복지부 장관 표창(2023) 및 대구 남구보건소 표창(2020) 수상 – 최승녕 원장(통증의학과 전문의)

03) 국내를 넘어 세계가 주목하는 메디컬 특허 및 인증

-국내 특허 | 김성국 원장, ‘동맥경화 치료법’ 국내 특허 등록 완료

-미국 특허 | 김성국 원장, ‘동맥경화 치료법’ 미국 특허 출원 완료

-상표권 등록 | 혈관 내피 관리의 핵심, ‘엔도셀 테라피’ 국내 상표권 등록 완료

-1권의 해답 | 김성국 원장 35년 임상 노하우의 집약체, 메디컬 저서 《동맥경화, 되돌릴 수 있어요》 정식 출간

-글로벌 인증 | 김수연 원장 (가정의학과 전문의), 미국 기능의학 인증의(IFM) 취득

:유럽 · 아시아 | 글로벌 의료진이 기술을 배우러 직접 찾아오는 병원

오스트리아 The Cottage Clinic 및 말레이시아 Emagene Life 의료진, 라이프의원 선진화된 기능의학 및 수액 치료 프로세스 참관 및 글로벌 협력 체결

04) 대한민국 ‘빅6’ 초대형 병원과의 직통 네트워크

-6개 협력병원 | 상급 종합병원으로의 신속한 연계, 국내 최고 수준의 6대 병원 협력 체계 구축

: 서울대학교병원 · 연세 세브란스병원 · 강남 세브란스병원 · 분당 서울대학교병원 · 서울아산병원 · 삼성서울병원

05) 173만 명이 시청한 메디컬 콘텐츠의 힘

-15,143명 | 공식 유튜브 채널 ‘닥터스패밀리’ 구독자 수

-564개 | 환자들을 위해 올곧게 제작한 누적 의료 영상 수 (쇼츠 포함)

-173만 회 | 랜선을 넘어 신뢰를 전파한 총 채널 조회수 (누적 시청 34,000시간)

"35년의 경력, 2개의 특허·상표권, 그리고 80%의 재진율."

라이프의원이 말하는 최고의 의료는 화려한 수식어가 아닌, 오직 '기록과 수치'로만 증명됩니다