Q. 경동맥 플라크가 보인다는데, 위험한 신호일까요?

Q. 경동맥에 플라크(경화반)가 보인다면, 제 혈관은 지금 어떤 상태인 건가요?

A. 안녕하세요. 오랜 세월 환자분들의 심뇌혈관 건강을 돌보고 있는 라이프의원 김성국 원장입니다.

종종 건강검진을 받으시고 '경동맥에 플라크(경화반)가 보인다'는 소견 들으면, 많은 분들이 덜컥 걱정부터 하십니다. 놀란 마음을 붙잡고 도곡동 양재역 인근의 저희 병원을 찾으시는 분들이 많은데요. 심뇌혈관을 35년 넘게 들여다본 입장에서 말씀드리면, 너무 놀라실 필요도 없지만 그렇다고 가볍게 넘기실 일도 아닙니다. 이는 우리 몸의 가장 중요한 혈관 중 하나인 경동맥에 '동맥경화'가 이미 진행 중이라는 경고등이 켜진 것입니다. 오늘은 경동맥 플라크가 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 실생활에서 어떻게 관리하고 어떤 검사가 도움이 될 수 있는지 차근차근 함께 알아보겠습니다. 예를 들어 알아볼까요?"

Q1. 심뇌혈관 질환·경동맥·동맥경화란 무엇일까요?

A. 먼저 이해하시기 쉽게 용어부터 정리해 드리겠습니다.

• 심뇌혈관 질환 : 심장과 뇌로 가는 혈관에 생기는 질환을 통칭합니다. 협심증·심근경색 같은 심혈관 질환과, 뇌졸중(뇌경색·뇌출혈) 같은 뇌혈관 질환이 여기에 포함됩니다.

• 경동맥 : 목 양옆에 위치해 심장에서 뇌로 혈액을 보내는 큰 동맥입니다. 뇌로 가는 '주요 도로'라고 이해하시면 쉽습니다. (심장에서 나와 뇌로 가는 혈액의 80%가 통과하는 목 부위의 아주 중요한 혈관입니다.)

• 동맥경화 : 혈관 안쪽 벽에 콜레스테롤·지방·칼슘 등이 쌓여 혈관이 두꺼워지고 좁아지며 탄력을 잃는 상태입니다.

• 경동맥 플라크(경화반) : 동맥경화가 진행되면서 경동맥 내벽에 침착물이 쌓여 생긴 혈관속 찌꺼기 덩어리를 말합니다. 즉 '경동맥에 플라크가 보인다'는 것은 그 부위에 동맥경화가 자리 잡았다는 신호입니다.

경동맥은 위치상 초음파로 들여다보기 쉬워, 전신 혈관 건강을 미리 가늠하는 '창문' 역할을 합니다. 경동맥에 경화반이 보인다면, 심장이나 뇌혈관에도 비슷한 변화가 진행 중일 가능성을 함께 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

Q2. 경동맥 플라크는 왜 보이고, 왜 생길까요?

A. 많은 환자분이 "원장님, 저는 목이 아프거나 불편한 적이 전혀 없었는데 왜 플라크가 생겼을까요?" 하고 물어보십니다.

예를 들어 알아볼까요? 안타깝게도 경동맥 플라크(경화반) 증상은 초기에는 거의 완벽하게 '무증상'입니다. 경동맥이 50~60% 이상 아주 심하게 막히기 전까지는 통증도, 이물감도 전혀 느껴지지 않는 경우가 대부분입니다. 증상이 나타났을 때는 이미 뇌로 가는 혈류가 차단되어 어지러움, 일시적인 마비, 언어 장애 등 '일과성 뇌허혈증'이나 '뇌졸중'이라는 심각한 상황에 직면 했을 때가 많이 있습니다.

✔️그렇다면, 플라크가 생기는 과정을 간단히 보겠습니다. 혈관 안쪽을 덮고 있는 얇은 막(혈관 내피세포)이 손상되면, 그 틈으로 LDL 콜레스테롤이 스며들고 염증 반응이 일어나면서 지방 찌꺼기가 쌓입니다. 이것이 점점 단단해지고 섬유성 막에 덮이면서 경화반, 즉 플라크가 됩니다.

🔸이 과정을 앞당기는 대표적인 위험인자는 원인은 다음과 같습니다.

• 고지혈증 및 이상지질혈증 : 혈액 속 나쁜 LDL 콜레스테롤이 높으면 혈관 벽 안쪽으로 파고들어 플라크를 형성합니다.

• 고혈압과 당뇨 : 높은 혈압은 혈관 내벽에 상처를 내고, 고혈당은 혈관을 끈적하게 만들어 찌꺼기가 더 잘 붙게 만듭니다.

• 복부비만·운동 부족

• 흡연 및 스트레스 : 혈관을 수축시키고 만성 염증을 유발하는 주범입니다.

• 연령 및 유전 : 나이가 들면서 혈관의 탄력이 떨어지고, 가족 중 심뇌혈관 질환을 앓은 분이 있다면 더 쉽게 발생할 가능성이 높습니다.

"내가 왜 이런 게 생겼지?" 하고 의아해하시는 분들도 많습니다. 위 인자들이 오랜 시간 누적되어 만들어지는 경우가 대부분이라, 특정 하나의 원인을 콕 집기 어려운 것이 보통입니다.

Q3. 경동맥 플라크는 어떤 증상이 나타날까요?

A. 가장 주의하실 점은 초기에는 대부분 별다른 증상이 없다는 것입니다. 그래서 앞서 언급하였듯이 종종 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

다만, 경화반(플라크)이 커지거나 혈관이 좁아지면, 뇌로 가는 혈류에 영향을 주며 다음과 같은 신호가 나타날 수 있습니다.

-한쪽 팔다리에 갑자기 힘이 빠지거나 저린 느낌

-발음이 어눌해지거나 말이 잘 안 나옴

-한쪽 시야가 갑자기 어두워지거나 흐려짐

-어지럼증, 균형 잡기 어려움

이런 증상이 잠깐 나타났다 사라지는 경우(일과성)도 그냥 넘기지 마시고 진료를 받아보시길 권해드립니다!

Q4. 실생활에서 주의할 점과 관리 방법은요?

A. 플라크가 보인다고 해서 일상을 위축시킬 필요는 없습니다. 다만 위험인자를 꾸준히 다스리는 것이 핵심입니다.

✅ 자가 점검 체크리스트 (2개 이상 해당 시 상담 권장)

✔️혈압이 자주 높게 측정된다

✔️공복혈당·당화혈색소가 높다고 들은 적이 있다

✔️LDL 콜레스테롤이 높다

✔️현재 흡연 중이다

✔️부모·형제 중 심근경색·뇌졸중 병력이 있다

✔️운동을 거의 하지 않고 복부비만이 있다

[생활 관리 방법]

• 금연은 가장 효과가 분명한 관리법 중 하나입니다.

• 식단 관리 : 포화지방과 정제 탄수화물 섭취를 줄이고, 지중해식 식단(채소, 생선, 올리브유 중심)을 가까이 하십시오

• 운동 : 일주일에 4회 이상, 한 번 할 때 최소 40분 이상 중강도의 유산소 운동을 합니다

• 만성 질환 관리 : 고혈압, 고지혈증, 당뇨가 있다면 약물치료를 통해서라도 수치(특히 LDL 콜레스테롤)를 철저히 조절해야 합니다

• 과도한 음주와 스트레스를 줄입니다.

• 정기적인 경동맥 초음파 검사를 통해 자신의 혈관 나이를 파악하고 관리하는 것이 심뇌혈관 질환을 예방하는 핵심입니다.

이러한 관리가 경화반의 진행 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

Q5. 어떤 검사가 도움이 될까요?

A. 경동맥 상태를 확인하는 대표 검사가 경동맥초음파(목 도플러) 검사입니다.

방사선 노출이 없고 통증이 거의 없습니다.

혈관 벽 두께, 경화반의 크기와 모양, 협착률을 비교적 직관적으로 확인할 수 있습니다.

고혈압·당뇨·고지혈증·흡연·가족력 등 위험인자가 있는 분이라면 정기적으로 받아보시는 것을 권장합니다.

필요에 따라 혈액검사(지질·혈당)나 추가 영상 검사를 함께 고려할 수 있습니다.

🔹검사방법과 소요시간

Q6. 자주 묻는 질문은?

[질문] 경동맥 플라크는 한번 생기면 없앨 수 없나요?

[답변] 위험인자를 꾸준히 관리하고 의료진과 함께 추적 관찰 및 치료하면, 진행을 늦추거나 개선하는데 도움이 될 수 있습니다.

[질문] 증상이 전혀 없는데 검사가 필요할까요?

[답변] 플라크는 초기 증상이 없는 경우가 많아, 위험인자가 있다면 증상이 없어도 검진을 통해 미리 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

[질문] 경동맥초음파는 얼마나 자주 받아야 하나요?

[답변] 개인의 위험인자와 이전 검사 결과에 따라 다릅니다. 정확한 주기는 진료 후 의료진과 상의해 정하시는 것을 권장합니다.

🔹동맥경화 치료 방법 - '엔도셀테라피'- 라이프의원 김성국 원장의 혈관내피 관리 프로그램

EECP와 EDTA 킬레이션을 결합한 혈관내피 관리 프로그램 '엔도셀테라피' 를 연구했으며, 해당 접근법은 지식재산처(구 특허청)에 특허등록과 상표등록이 완료된 혈관내피 기능 개선을 중점으로 한 동맥경화 관리 방향을 제시하고 있습니다.

제가 직접 특허 등록을 완료한 '동맥경화치료법'! 즉 '엔도셀테라피'(상표등록완료)라는 프로그램입니다. 약물을 통한 '혈관 재생'과 기계를 통한 '순환 강화'를 결합한 새로운 패러다임의 치료법이지요. 단순한 약물이나 기기 단독 치료가 아니라, 약학 조성물 투여(킬레이션 등)와 체외 역박동술(EECP)을 동시에 병행하여 시너지를 내는 방식입니다.

결합하는 두 가지 치료법의 역할을 보면,

한 가지는 약학 조성물 투여(주성분 : 타옥트산 & EDTA)로 티옥트산은 강력한 항산화 작용으로 손상된 혈관 내피를 보호하고 재생하는 기능을 가지고 있으며, EDTA (킬레이션)는 혈관 내 유해 중금속 이온을 붙잡아 배출시켜 산화를 방지하고 혈관 환경을 개선하는데 사용 합니다. 그 밖에도 혈액 순환을 돕는 진코발, 글루타치온, 면역 조절을 위한 사이모신 알파원 등의 조합을 함께 활용합니다

또 다른 한 가지는 체외역박동술 (EECP)로 미국 FDA에서도 승인된 치료법으로 심장이 이완할 때 하체 동맥에 압력을 가해 피를 한 번 더 짜주는 비수술적 혈관 치료법입니다. 이를 통해 혈관 내피의 구조와 기능이 개선되며(동맥경화를 회복시키는 열쇠는 내피세포의 기능을 살리는 것에 있음) 혈류량이 증가하고 새로운 우회 혈관이 많이 만들어져 몸 전체의 혈관망이 조밀하게 발달하는 효과가 있습니다.

이때 가장 중요한 요소는 '임계 시간' 입니다. 약학 조성물 투여의 효과가 최고조에 달해 혈관에 미치는 영향이 가장 클 때, 기계적 자극(EECP)을 결합하는 최적의 타이밍을 뜻합니다. 임계 시간의 적용은 특허치료법의 핵심 원리라고 말씀드릴 수 있습니다.

이러한 동맥경화치료법 '엔도셀테라피'를 통해 혈관 건강이 더 이상 나빠지기만 하거나 치료가 어려운 것이 아니라, 개선될 수 있음을 알리고자 합니다.

[특허 등록 정보] -특허 제10-2878403호

발명의 명칭 : 동맥경화 치료용 킬레이션 약학 조성물 및 체외 역박동기를 이용한 투여방법

출원일 : 2023년 1월 25일 / 등록일 : 2025년 10월 24일 / 특허권자 + 발명자 : 김성국

김성국 원장은 이렇게 도와드립니다- 심뇌혈관 35년 이상 풍부한 임상 경력

"경동맥 플라크는 '발견했다'에서 끝나는 것이 아니라, 꾸준히 들여다보며 관리하는 과정이 중요합니다."

라이프의원에서는 심뇌혈관 임상 경력 35년 이상의 김성국 원장이

경동맥초음파를 포함한 심뇌혈관 검진으로 현재 혈관 상태를 확인하고,

고혈압·당뇨·이상지질혈증 등 위험인자를 함께 점검하며,

개인의 상태에 맞춘 생활관리 방향과 정기 추적 관찰 계획을 상담해 드립니다.

검사 결과를 막연한 걱정으로 두기보다, 정확히 확인하고 함께 관리해 나가는 것이 도움이 될 수 있습니다.

서울대학교 의과대학을 졸업하고 서울대학교병원에서 인턴 및 내과 전공의(순환기내과)를 수료하였으며, 이후 서울대학교병원 내과 자문의로 활동하였습니다. 소화기내시경 전문의 자격을 보유하고 있으며, 현재 서울대학교병원·분당서울대병원·강남세브란스병원·서울아산병원·삼성서울병원의 협력의사로 활동 중입니다.

📋 학회 활동 및 자격

• 대한내과학회 정회원

• 대한심장학회 정회원

• 대한심초음파학회 정회원

• 대한임상초음파학회 평생회원

• 대한근골격계초음파학회 정회원

• 대한소화기내과학회 평생회원

• 대한정형통증의학회 평생회원

• 대한정주의학회 정회원

• 대한기능의학회 회원

• 한국영양의학회 정회원

• 대한항노화학회 정회원

• 대한비만학회 정회원

📍 라이프의원 오시는 길

서울 강남구 남부순환로 351길 4 도곡동 STAY77 1층

양재역 4번 출구, 도보 1분 거리

📞예약 및 문의 : 02-529-7111

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02) 서울대 출신 3인 전문의의 '융합 의학' 하나의 Team

-3인 협진 | 서울대학교 의과대학 출신 3인 전문의 상주 (내과 · 가정의학과 · 통증의학과 협진 시스템) : 증상 하나를 여러 각도에서 보는 병원.

-35년+ | 심뇌혈관 클리닉 김성국 원장(순환기 내과 전문의)의 35년 이상 풍부한 임상 경력

-비만·기능의학센터 | 대한비만미용학회 학술이사 김수연 원장(가정의학과 전문의)

-정부 표창 | 보건복지부 장관 표창(2023) 및 대구 남구보건소 표창(2020) 수상 – 최승녕 원장(통증의학과 전문의)

03) 국내를 넘어 세계가 주목하는 메디컬 특허 및 인증

-국내 특허 | 김성국 원장, ‘동맥경화 치료법’ 국내 특허 등록 완료

-미국 특허 | 김성국 원장, ‘동맥경화 치료법’ 미국 특허 출원 완료

-상표권 등록 | 혈관 내피 관리의 핵심, ‘엔도셀 테라피’ 국내 상표권 등록 완료

-1권의 해답 | 김성국 원장 35년 임상 노하우의 집약체, 메디컬 저서 《동맥경화, 되돌릴 수 있어요》 정식 출간

-글로벌 인증 | 김수연 원장 (가정의학과 전문의), 미국 기능의학 인증의(IFM) 취득

:유럽 · 아시아 | 글로벌 의료진이 기술을 배우러 직접 찾아오는 병원

오스트리아 The Cottage Clinic 및 말레이시아 Emagene Life 의료진, 라이프의원 선진화된 기능의학 및 수액 치료 프로세스 참관 및 글로벌 협력 체결

04) 대한민국 ‘빅6’ 초대형 병원과의 직통 네트워크

-6개 협력병원 | 상급 종합병원으로의 신속한 연계, 국내 최고 수준의 6대 병원 협력 체계 구축

: 서울대학교병원 · 연세 세브란스병원 · 강남 세브란스병원 · 분당 서울대학교병원 · 서울아산병원 · 삼성서울병원

05) 173만 명이 시청한 메디컬 콘텐츠의 힘

-15,143명 | 공식 유튜브 채널 ‘닥터스패밀리’ 구독자 수

-564개 | 환자들을 위해 올곧게 제작한 누적 의료 영상 수 (쇼츠 포함)

-173만 회 | 랜선을 넘어 신뢰를 전파한 총 채널 조회수 (누적 시청 34,000시간)

"35년의 경력, 2개의 특허·상표권, 그리고 80%의 재진율."

라이프의원이 말하는 최고의 의료는 화려한 수식어가 아닌, 오직 '기록과 수치'로만 증명됩니다

본 글은 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 증상에 따른 정확한 진단은 반드시 의사의 진료가 필요합니다.